아침 7시 정각, 슐츠는 스타벅스 6호점의

문을 열었다. 오픈과 동시에 사무실로 가던 몇몇의 회사원들이 가

게 안으로 들어왔다.

“어서 오세요.”

그와 바리스타들은 환한 미소로 그들을 맞았다.

이탈리아식 메뉴판을 처음 본 손님들은 의아한 표정으로 물었다.

“처음 보는 커피 이름이네.”

“에스프레소가 뭐죠?”

보통 레귤러커피를 주문하는 그들에게는 에스프레소라는 이름

이 낯설게 느껴졌기 때문이다. 손님들이 에스프레소를 시키자 바리

스타들은 들뜬 기분으로 에스프레소 기계를 작동시켰다. 그리고 그

들에게 에스프레소가 무엇인지, 어떻게 만드는지에 대해 친절하게

설명해 주었다.

“카페라테 주세요.”

손님들 가운데는 새로운 메뉴인 카페라테를 주문하는 사람도 있

었다. 그럴 때면 슐츠는 기쁜 마음에 내심 탄성을 내질렀다. 그는 가

만히 숨죽인 채 손님들이 카페라테를 마시는 모습을 지켜보았다.

그 모습을 보자 자신이 처음 카페라테를 마시던 날이 생생하게 떠

올랐다. 따뜻한 우유의 부드러움과 달콤한 향기의 감동이 새롭게

느껴졌다. 자신이 그랬던 것처럼 그들 역시 생소한 맛에 눈을 크게

뜨고 놀란 표정을 지었다.

“우와! 맛이 굉장한데.”

그들은 다시 한 모금 더 마셔 보았다. 카페라테만이 가질 수 있

는 풍부한 맛과 향에 매료된 그들은 서로의 입 주위에 묻어 있는 하

얀 거품을 보며 웃고 있었다. 시간이 지나자 에스프레소 바는 더욱

많은 손님들의 발길로 붐볐다.

손님들은 처음 맛본 에스프레소와

카페라테에 이미 흠뻑 빠져 있었다. 그들을 보며 하워드 슐츠와 바

리스타들은 에스프레소 바의 성공을 확신했다.

“밀라노에서 내가 맛보고 느꼈던 감동이 시애틀에서도 통했어!

내 예감이 맞은 거야!‘

슐츠와 바리스타들은 하루 종일 정신없이 보냈다. 가게가 가득

찰 정도로 손님이 몰려 더 이상 손님들을 받을 수 없을 정도였다. 마

지막 손님이 돌아가고 에스프레소 바의 문을 닫을 시간이 되었다.

슐츠는 떨리는 마음으로 그날의 매상을 계산해 보았다. 스타벅스

매장의 평균 매상에 비해 훨씬 많은 매상을 올렸다는 것을 알 수 있

었다.

스타벅스 매장의 하루 평균 고객 수는 250명 정도인 데 비해

이날 에스프레소 바를 찾은 고객의 수는 400명에 육박했던 것이다.

쉽게 말해 에스프레소 바의 첫날 매상은 그야말로 대박이었다.

슐츠는 이탈리아 밀라노에서 느낀 감동을 시애틀에서 재현하는

데 성공했다는 것이 너무나 기뻤다.

에스프레소 바를 열기까지 힘

들었던 과정들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 숱하게 거절을 당하면

서도 1년 동안 제리 볼드윈을 설득했던 일, 하지만 그는 누구보다

자신의 판단을 믿었고 그 판단의 결과를 에스프레소 바의 성공으로

보여 주었다.

슐츠,

스타벅스를 떠나다

스타벅스 6호점 코너에 문을 연 에스프레

소 바는 몇주 동안 꾸준히 매상이 증가했다. 그리고 2개월이 흐르

자 손님이 하루 800명 이상으로 늘어났다. 스타벅스 공동창업자인

제리 볼드윈을 비롯한 스타벅스 사람들은 놀라움을 감추지 못했다.

“어떻게 2개월 만에 저렇게 성공할 수 있을까?”

“하워드 슐츠, 정말 대단한 사람이야.”

손님들은 연일 6호점 앞에 줄지어 서 있었다. 스타벅스를 이용하

기보다 에스프레소 바에서 카페라테를 마시기 위해서였다. 에스프

레소에 대한 손님들의 반응은 정말 뜨거웠다.

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